Acupuntura no controle de sintomas na Oncologia

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Os mecanismos fundamentais dos efeitos da acupuntura são complexos e envolvem vários sistemas. O estímulo tecidual profundo de nervos aferentes sensoriais é o evento inicial que leva a ativação das vias do sistema nervoso central envolvidas na modulação sensorial e na regulação autonômica.

O agulhamento e a manipulação da agulha de acupuntura produzem uma variedade de efeitos fisiológicos, central e perifericamente, em experiências com animais e humanos.

Quando a estimulação manual ou a elétrica é prolongada por vários minutos, a ativação da via inibitória descendente difusa do tronco cerebral leva à analgesia generalizada e pode durar várias horas.

Em modelos animais, a estimulação prolongada da agulha de acupuntura também leva à modulação do fluxo de saída do sistema nervoso simpático e parassimpático do tronco cerebral, que produz uma variedade de respostas fisiológicas incluindo a regulação da pressão arterial, da motilidade intestinal, das respostas imunes, do metabolismo da glicose, dos glicocorticoides e dos hormônios sexuais.

Nos últimos anos, através do uso de técnicas de imagens funcionais do cérebro como a ressonância magnética funcional e a tomografia por emissão de pósitrons, descobriram que tanto a estimulação manual como a elétrica das agulhas de acupuntura podem alterar a atividade e a conectividade de estruturas cerebrais superiores em humanos, particularmente a ínsula e áreas límbicas envolvidas em respostas afetivas e modulação da dor, bem como áreas somato sensoriais como S1 e S2.

Os efeitos a longo prazo resultantes da estimulação com acupuntura incluem plasticidade cortical e alterações nas ligações aos opioides.

A estimulação mecânica dos tecidos conjuntivos durante a manipulação da agulha pode contribuir para a transmissão de sinais para os tecidos locais circundantes bem como para os nervos sensoriais e também pode desencadear respostas celulares nos tecidos no local específico da inserção da agulha. Estes efeitos locais demonstraram influenciar a sensibilidade periférica mediada pela adenosina.

Estudos de neuroimagem avaliaram a resposta cerebral à estimulação com agulha aplicados em locais para xerostomia e encontraram tanto um aumento do fluxo salivar como a ativação da ínsula e o córtex humano secundário somato sensorial (S2), uma região do córtex no opérculo parietal no teto do sulco lateral, comparada com a acupuntura simulada.

A dor é um dos problemas clínicos mais desafiadores no atendimento oncológico, afetando pacientes com câncer avançado, bem como alguns sobreviventes. Estudos mostraram que a acupuntura combinada com o tratamento farmacológico resultou em alívio mais rápido da dor, maior remissão da dor e melhora da qualidade de vida quando comparada à farmacoterapia exclusiva.

A artralgia associada ao uso de inibidor de aromatase, um tipo específico de dor comum em sobreviventes do câncer de mama, é um desafio para se gerenciar, muitas vezes resultando em descontinuação do tratamento. Estudos clínicos randomizados mostraram melhora da dor articular e rigidez articular com a acupuntura e a eletroacupuntura.

A neuropatia periférica induzida pela quimioterapia é outro sintoma de dor comum que apresenta um desafio de gestão, com poucas terapias eficazes disponíveis; cerca de 50% dos sobreviventes de câncer de mama experimentam neuropatia periférica induzida pela quimioterapia e portanto estão sob risco aumentado de quedas. Estudos com amostras pequenas mostraram melhora da dor neuropática com a acupuntura e a eletroacupuntura, sendo necessário mais estudos para entender as sutilezas do tempo, dosagem e melhor modo de estimulação da acupuntura para avaliar seu potencial para tratar ou prevenir a neuropatia periférica induzida pela quimioterapia.

A fadiga devido a doença ou quimioterapia é o efeito colateral mais comum entre os pacientes com câncer. Uma revisão sistemática mostrou que um curso breve de 6 sessões de acupuntura melhorou o sintoma.

Os fogachos são sintomas comuns e debilitantes em mulheres com câncer de mama, principalmente aquelas que sofreram falência ovariana induzida pela quimioterapia, menopausa cirúrgica ou estão tomando hormônios bloqueadores de estrogênio. Os medicamentos não hormonais usados para o tratamento são a venlafaxina, gabapentina, citalopram e clonodina, mas apresentam efeitos colaterais importantes. Uma revisão sistemática mostrou que a acupuntura produz efeitos semelhantes à gabapentina, mais duradouros e sem os seus efeitos colaterais; além disso, um curso de tratamento de 10 sessões mostrou que o efeito do tratamento persistiu por 6 meses ou mais.

A acupuntura é considerada segura para uso na população em geral quando praticada por profissional habilitado. Notavelmente, os acupunturistas no ambiente de oncologia podem encontrar pacientes com uma ampla gama de comorbidades resultantes do tratamento do câncer ou da própria doença.

Portanto, “acupuntura em oncologia” é uma área de especialidade que exige que os provedores atendam às questões de segurança exclusivas e às necessidades psicossociais de seus pacientes. Áreas específicas de preocupação neste cenário do processo de agulhamento incluem neutropenia e trombocitopenia, resultando em maiores riscos de infecção e sangramento. Outras áreas de preocupação podem incluir desidratação e desnutrição, aumentando a possibilidade de instabilidade hemodinâmica.

Com base nos riscos aumentados devido a doença e comorbidades relacionadas ao tratamento, propõe-se que os acupunturistas em oncologia sigam diretrizes de prática clínica que levem em conta valores laboratoriais, como número absoluto de neutrófilos e contagem de plaquetas.

Também é imperativo que os provedores sejam adequadamente treinados não apenas para reconhecer, mas também para entender riscos que não são necessariamente encontrados em um ambiente geral de acupuntura.

Por último, devido à sua natureza única, os provedores de acupuntura oncológica se beneficiarão do treinamento em psico-oncologia, bem como em cuidados de suporte, cuidados paliativos e cuidados de sobrevivência, a fim de se tornarem parte integrante da rede profissional que fornece apoio abrangente para pacientes com câncer.

Referência:

Zia, F.Z. et all. - The National Cancer Institute's Conference on Acupuncture for Symptom Management in Oncology: State of the Science, Evidence, and Research Gaps. J. Natl Cancer Inst Monog 2017(52): 68-73.